此类塑料是20世纪80年代初在美国麻省理工学院(MIT)实验室里研制成功的。epp保温箱微孔发泡工艺过程在1984年获得美国zhuanli。
其主要设计思想在于:当epp保温箱泡沫塑料中泡孔的尺寸小于泡孔内部材料的裂纹时,泡孔的存在将不会降低材料的力学性能,而且,微孔的存在将使材料原来存在的裂纹尖端钝化,有利于阻止裂纹在应力作用下的扩展,从而使材料的性能得到提高。
因此,与未发泡的塑料相比,除密度可降低5%~95%外,微孔泡沫塑料还具有以下优点:冲击强度高(可达未发泡塑料的5倍);韧性高(可达未发泡塑料的5倍);比刚度高(可达未发泡塑料的3-5倍);疲劳寿命长(可达未发泡塑料的5倍);介电常数低;热导率低。
因此,微孔泡沫塑料在汽车、飞机及各种运输器材领域具有特殊的应用价值。另外,它还可用于食品包装、生物医学、建筑材料、家电产品、信息工程及运动器材等方面,被誉为是21世纪的新型材料。
随着加工技术的不断进步,现在又开发出泡孔直径为0.1-10um、泡孔密度为102-1015个/cm3的超微孔泡沫塑料和泡孔直径仅为0.01-0.1um、泡孔密度高达1015-1018个/cm3的极微孔泡沫塑料。
这些微孔泡沫塑料可用做可染色的塑料用品和计算机芯片用的微小绝缘板,并且由于其泡孔直径小于可见光的波长,故可制成透明的泡沫塑料,epp保温箱大大扩展了泡沫塑料的应用范围。因此,开发微孔泡沫塑料具有非常广阔的空间。